Mientras miles de atletas viajaban a Londres para celebrar los juegos olímpicos a principios de este mes, un grupo de jóvenes de todas las esquinas del mundo hacían lo mismo al otro lado del atlántico, en Washington, para celebrar la 44va Olimpiada Internacional de Química (IChO, por sus siglas en Inglés). A pesar de contar con una cobertura insignificante comparada con la  del evento que ocurría en paralelo, las olimpiadas de química también reúnen a jóvenes con habilidades extraordinarias que conforman el grupo de los mejores estudiantes de química preuniversitarios del planeta. Así como en el deporte, los participantes de este evento se someten a un proceso de entrenamiento sumamente arduo, donde no solo deben dominar un extenso número de temas fuera de su instrucción secundaria, sino que también se enfrentan a problemas que requieren el máximo de su creatividad y talento superior.

En la IChO de este año, Venezuela fue representada por los jóvenes Aaron Useche, Luis Requiz y Nestor Bracho. Luego de un exhaustivo entrenamiento y mucho trabajo por parte de los estudiantes y el quipo de entrenamiento, nuestra delegación consiguió traerse a Venezuela una medalla de bronce y una mención honorífica. Esta presea obtenida por los estudiantes Nestor Bracho merece el júbilo y reconocimiento nacional característicos de las medallas olímpicas obtenidas por nuestros atletas. Ella refleja el gran trabajo no solo de los jóvenes estudiantes, sino del incansable equipo de entrenadores y organizadores voluntarios que pese al escaso apoyo económico, han logrado mantener viva la llama olímpica de la química en el país.

Este año en particular y gracias a la tecnología, el equipo de nuestro país contó con el apoyo de un grupo de exolímpicos venezolanos que se encuentran estudiando en importantes centros de investigación en el exterior. Con una combinación de clases presenciales dictadas por profesores residenciados en Venezuela y entrenamientos virtuales desde EEUU y Europa a través de videoconferencias, nuestro equipo logró prepararse para enfrentar este evento y conseguir la mejor participación de Venezuela en más de media década. Este entrenamiento hibrido no solo resulto ser exitoso en cuanto a nuestro desempeño, sino que también permitió la preparación de nuestro equipo con un presupuesto injustamente inexistente, lo cual crónicamente pone en juego la participación de nuestro país en olimpiadas internacionales, año tras año.

A lo largo de los años la estructura de las olimpiadas químicas de Venezuela ha sufrido muchos cambios, tanto en apoyo institucional como financiero.  Actualmente todos los esfuerzos son coordinados por la Asociación Venezolana de Olimpiadas Químicas (AVOQUIM), una asociación sin fines de lucro con el apoyo institucional de la Sociedad Venezolana de Química, y varias universidades nacionales. AVOQUIM fue creada en el año 2006 para rescatar el proyecto de olimpiadas nacionales y la participación de nuestro país en eventos internacionales. Esta asociación, paso a paso, ha logrado refundar las bases de la olimpiada nacional de química, que desapareció con la pérdida del apoyo del CENAMEC (Centro Nacional para el Mejoramiento de la Enseñanza de la Ciencia), y así llevar a todos los rincones de nuestro país esa chispa química que inspira a la nueva generación de científicos e ingenieros venezolanos. Todos los esfuerzos de AVOQUIM son financiados a través de pequeñas pero importantes donaciones de diversos entes nacionales, y la existencia de esta clase de eventos en el futuro dependerá del apoyo de instituciones comprometidas con el desarrollo de nuestro país.

Actividades como las olimpiadas de química tienen la capacidad de unir a nuestro país internamente al igual que crean lazos entre Venezuela y el resto del mundo. Estos eventos despiertan un gran interés hacia la búsqueda y creación de conocimientos, valores necesarios para el desarrollo de nuestro país. Unámonos todos en celebración por esta nueva medalla olímpica tricolor y hagamos eco de estas buenas noticias que auguran un renacer de Venezuela. Para conocer más sobre las olimpiadas químicas en Venezuela y como formar parte de ellas visita www.avoquim.org

Miguel A. Modestino

Jefe de la delegación de Venezuela, 44va IChO

Ing. Químico y Exolímpico

Publicado en www.runrun.es:  http://runrun.es/top/51287/la-otra-medalla-olimpica-de-venezuela.html 

Las Olimpiadas de las que nadie habla

Mientras toda Venezuela y el mundo entero tienen sus ojos puestos en los deportistas, y los Juegos Olímpicos de Londres 2012, un grupo selecto de estudiantes mucho menos publicitado participa en otro tipo de olimpiadas, Las Olimpiadas Internacionales de Química (IChO) Washington 2012.

Al igual que para las Olimpiadas deportivas, los estudiantes que participan en las Olimpiadas de Química dedican incontables horas preparándose para representar al país en una  competencia internacional  que reúne a los mejores estudiantes de mas de 70 países para celebrar la química y el conocimiento. Su dedicación y esfuerzo se vio materializado este año en una medalla de bronce y una mención honorifica, un resultado extraordinario que nos recuerda una vez mas que los venezolanos somos del tamaño del compromiso que se nos presenta y que triunfamos en todos los ámbitos. 

Venezuela tiene una larga y destacada trayectoria en las Olimpiadas Internacionales de Química y en su competencia hermana Las Olimpiadas Iberoamericanas de Química. Desde 1995 que fue la primera vez que participamos en este tipo de competencias hasta el momento hemos ganado (X cantidad de medallas además de ser el único país Latinoamericano en haber ganado el premio especial a la mejor prueba experimental en una IChO, incluso hemos sido sede de la Olimpiada Iberoamericana de Química.

Las Olimpiadas de Química han formado generaciones de jóvenes brillantes, triunfadores y capaces. Sin embargo, no obstante su maravillosa labor, esta actividad es desconocida por la mayoría de nuestro país. A diferencia de las Olimpiadas Deportivas, las Olimpiadas de Química reciben muy poco  apoyo del gobierno y la empresa privada, lo que ha puesto en riesgo la participación de nuestro país en varias oportunidades, no por falta de talentos sino por falta de recursos económicos. Que diferente sería el panorama científico venezolano si nos importara la ciencia al menos la décima parte de lo que nos importa el deporte y las Olimpiadas  

Las Olimpiadas son un semillero de la química y la ciencia en general en Venezuela, ciencia que se traduce en progreso, en mejor calidad de vida, en cura a enfermedades, en soluciones a nuestros problemas diarios. Ciencia que somos capaces de desarrollar y en la que somos competitivos a nivel internacional.

Los invito a que descubran esta maravillosa competencia que en Venezuela es coordinada por  la Asociación Venezolana de Olimpíadas de Química (AVOQUIM) dirigida por la profesora Amalia Torrealba (amalia.torrealba@gmail.com),  únanse al grupo de Facebook y apóyennos a expandir la labor de las olimpiadas por toda Venezuela.

Cesar A. Urbina Blanco

Olímpico  y  Lic. Químico

Publicado en El Universal, Caracas 05 de agosto de 2012.